Aftermath of the Peruvian earthquake

Peruvian President Alan García

According to the current news reports, mourning is turning to desperation in the cities of Peru most affected by Thursday's earthquake and the afterschocks, Pisco, Chincha and Ica. Two thirds of Pisco has reportedly been devastated by the quake. All three cities were left without electrical power, and potable water is running short.

Relief is arriving, but the logistical problems of accessing the areas due to poor roads and the destruction on roads leading to Pisco are slowing things down. The federal government has directed the police to prevent looting but to avoid gunning down the looters themselves. Protecting humanitarian supplies from looters and thieves is also a key challenge.

President Alan García promised, "Nadie morirá de sed, ni morirá de hambre. Eso lo puedo garantizar". (No one will with die of thirst, no one will die of hunger. This I can guarantee.)

Since the devastating quake of 1970 in Peru which killed 16,000, the country has made substantial progress in building more seismically sound structures. Even so, a 7.9 quake on the Richter scale is a major shake. Even well-prepared areas would suffer significant damage.

Recent number indicate over 500 dead, 1,500 injured and at least 17,000 dwellings destroyed. The search is on not only for survivors but also to recover the bodies of the dead to control the risk of disease.

Sources:

Especial: Terremoto en Perú Peru.com

Desamparo tras catástrofe en Ica y Pisco de Gonzalo Aquilar La Razón (Perú) 18.08.2007

Lo increíble es que todo ello ocurre en una región considerada como modelo de desarrollo y crecimiento económico a causa de la agroexportación, fenómeno que - segun las cifras oficiales - estaba sacando de la pobreza a Ica, pero que en la confrontación con la realidad - que tomó forma de un devastador terremoto - resultó insuficiente para abastecer con artículos de primera necesidad, atención médica y viviendas temporales a una población sumida en el desconcierto.

Aprovechando la cercanía de los medios de prensa, las familias damnificadas denunciaron que los especuladores, incrementaron hasta en un mil por ciento los precios del agua potable, ofrecida en botellas de medio litro a S/.10, cuando antes del desastre se ofrecía en un sol.

Caos y desesperación por ayuda en Perú (AP) 18.08.2007

Grupos de vándalos provocan el caos en Chincha de Zoraida Portillo La República (Perú); accessed 18.08.2007:

La falta de organización de las autoridades y la escasa ayuda recibida convirtieron a Chincha en un caos. Apenas cayó la noche, la ciudad fue tierra de nadie, con turbas de más de cien personas recorriendo las calles oscuras y en escombros y aterrorizando a los pobladores con armas de fuego y filudos

Lo que en un primer momento fue interpretado como un acto desesperado de los pobladores ante la falta de agua y alimentos, rápidamente degeneró en actos delincuenciales pues las turbas penetraban a la fuerza no solo en las tiendas comerciales sino que se apostaron a la salida de las carreteras e incluso amenazaron a los pobladores que pernoctan en parques y veredas.

Temor a epidemias en Perú La Nación (Argentina) 18.08.2007

Catástrofe en Perú El País editorial 18.08.07

Pasa Perú del duelo a la desesperación El Universal (México) 18.08.2007

La destrucción de las infraestructuras dificulta la llegada de la ayuda a Pisco de Jorge Marirrodriga El País 17.08.07

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