In other Bolivian news...

I can understand that, whatever else is going on, the fact that Bolivian President Evo Morales just said in an interview that he's a Marxist-Leninist may cause some discomfort among even the most realistic officials in the State Department: Evo Morales: "Yo también soy marxista-leninista, y qué, ¿me van a expulsar de la OEA?" por Hinde Pomeraniec y Pablo Stefanoni Clarín 28.04.2009.

I wouldn't leap to huge conclusions based on that. The headline isn't misleading in terms of what he actually said in the interview as it appears in the article. But I don't take this to mean that he intends to set up a Cuban- or Chinese-sytle government. He has been committed to parliamentary democracy, and successfully defended it in dealing with the violent separtist movement in 2008.

He makes the comment in the context of most Latin American countries asking the US to normalize relations with Cuba. So it could be a rhetorical flourish. I don't recall his defining himself that way before. The interviewer follows up and asks him if he's serious about calling himself a Marxist-Leninist, and his response isn't exactly a quotation from Foundations of Leninism: "I take many of those principles that are part of the struggle of the indigenous movement for liberation, for equality, for dignity, above all for the land." I'm not sure if by land (territorio) he's referring more to land reform or to national independence; I would guess the latter.

Here's the statement in Spanish, with the interviewer's questions in bold:

Uno de los temas centrales de la última Cumbre de las Américas en Trinidad y Tobago fue el apoyo compacto a Cuba. En unas semanas se viene la reunión de cancilleres de la OEA, ¿qué actitud tomará Bolivia para avanzar hacia el fin del embargo a la isla?

No se puede entender que por motivos ideológicos alguien sea expulsado de la OEA. Yo también soy marxista-leninista, y qué, ¿me van a expulsar? ¿Cuántos países hay hoy en América Latina con gobiernos de izquierda? Espero que EE.UU. pueda levantar el bloqueo. Por eso no se firmó el documento de Trinidad y Tobago, que fue preparado hace 18 meses, cuando no había esta crisis financiera del capitalismo ni este gran sentimiento a favor de Cuba, y no fue resultado del debate de los presidentes. Todo lo que hablamos en la cumbre fue Cuba, Cuba y Cuba, y eso no estaba en el documento.

¿De verdad se siente marxista-leninista?

Recojo mucho de esos principios que son parte de la lucha del movimiento indígena por la liberación, por la igualdad, por la dignidad y, sobre todo por el territorio.

For what it's worth, the Communist Party of Bolivia is small and has little influence.

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