Claus Offe on Angela Merkel and the euro crisis

Joachim Zinsen interviewed leading German political scientist Claus Offe: Claus Offe ist überzeugt: Die Krise der Euro-Zone dauert an Aachener Nachrichten 14.05.2014. Offe comments on how Merkel's austerity politics and her general arrogance as the de facto boss of the eurozone has affected Germany's image in Europe:

Was sollte Angela Merkel zu einer Änderung ihres bisherigen Kurses veranlassen? Innenpolitisch steht sie doch gerade auch wegen ihrer harten Sparvorgaben für andere Länder hervorragend da.

Offe: Gleichzeitig aber sind das Ansehen und die Reputation der deutschen Politik im Ausland im Keller. Ungefähr vier Fünftel der Italiener und Franzosen meinen, dass der deutsche Einfluss – konkret: der von „Madame Non“ – in Europa zu groß ist. Bundespräsident Joachim Gauck hat dazu sinngemäß gesagt: „Ich hasse es, gehasst zu werden“.

[What would induce Angela Merkel to a change of her course up until now? In internal politics, she is doing extremely well precisely because of her harsh austerity policies for other countries.

Offe: But at the same time, respect for and the reputation of German policy internationally is in the cellar. Around four-fifths of Italians and the French think that German influence - concretely: that of "Madame Non" {Merkel} - in Europe is too great. Federal President Joachim Gauck once said sensibly: "I hate to be hated."]

Offe works in the "critical theory" tradition of the Frankfurt School. I believe he's considered part of the "third generation" Frankfurt School.

Offe also observes, "Angela Merkel jedenfalls hat mit der zunehmenden Armut in vielen Euro-Ländern offenbar kein Problem" ("Angela Merkel in any case clearly has no problem with the growing poverty in many euro countries").

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